Mucho antes de que las zapatillas se colaran en las pasarelas y que las sneakers se convirtieran en plena tendencia, Converse ya estaba ahí. Con más de un siglo de historia bajo sus pies, las zapatillas de la marca fundada en 1908 pasaron de ser el calzado estrella de los jugadores de baloncesto, a definir el estilo punk de los Sex Pistols o el grunge de los 90.
Sin haber variado demasiado su estética, en la actualidad siguen siendo un calzado intergeneracional presente en todos los armarios.
Historia de las Converse All Star
Converse Shoes Rubber Company, empresa de calzado estadounidense, fue fundada en febrero de 1908 por Marquis Mills Converse, en la ciudad de Malden, Massachusetts.
Los comienzos de la empresa fueron la fabricación de zapatos de goma para hombres, mujeres y niños. Pero no fue hasta 1915 cuando la compañía comenzó a fabricar calzado deportivo. En 1917, se crearon las primeras zapatillas de baloncesto Converse All-Star, compuestas únicamente por goma y tejido.
Esto no fue una casualidad si tenemos en cuenta que el baloncesto había surgido en 1891 en Springfield, una ciudad de Massachussetts ubicada a solo 155 kilómetros del lugar donde se encontraba la fábrica de zapatillas. En aquellos años el béisbol todavía era el deporte rey, pero poco a poco el baloncesto iba conquistando a más sectores de la sociedad y proliferaban los clubs deportivos. Entre ellos, el equipo All Star, el club fundado por la compañía de calzado para promocionar sus zapatillas deportivas Converse All Star, lanzadas al mercado en 1917.
Fue en 1921 cuando un jugador de baloncesto llamado Charles “Chuck” Taylor comenzó a trabajar para Converse, como vendedor y embajador de la marca. Taylor se dedicó a promocionar las zapatillas por todo Estados Unidos, ayudando a la compañía a mejorar el diseño de las zapatillas, proporcionando mayor flexibilidad y apoyo, además de incorporar el parche característico de la marca en el tobillo. En 1930 Converse decidió incorporar el nombre de Chuck Taylor en el logotipo de Converse All-Star. Desde entonces, fue cuando las zapatillas se empezaron a conocer como las “Chuck Taylor” All Star.
Lo más novedoso residía en la suela exterior con patrón de diamante, diseñada para que los jugadores de baloncesto pudieran impulsarse con facilidad por la cancha y pararse rápido.
De la paralización por la Segunda Guerra Mundial a la popularización
Durante la Segunda Guerra Mundial la compañía tuvo que cambiar su fabricación dirigida al público para realizar calzado para el ejército.
En septiembre de 1939, Converse utilizó sus fábricas y su experiencia en la fabricación de calzado para producir botas para los pilotos del ejército americano, además de parkas o zapatos de caucho.
En la década de los 60, Converse comenzó a expandir su empresa y abrir más fábricas. Las Converse Chuck Taylor All Star eran usadas por el 90% de los jugadores profesionales y universitarios de baloncesto. A medida que pasaban los años este calzado ganó más popularidad y se convirtió en un favorito de los numerosos grupos urbano y subculturas.
En la década de los 70 en adelante, los nuevos competidores como Puma, Adidas, Nike y Reebok, que introdujeron nuevos diseños en el mercado deportivo, hicieron que Converse perdiera su monopolio, dejando de ser el calzado oficial de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), título que habían disfrutado durante muchos años.
Nike, propietaria de Converse
En Junio de 2003, Nike pagó 309 millones para hacerse con la dirección de Converse. Las All Star, con más de un siglo de vida, están de vuelta con la versión más clásica de esta emblemática zapatilla. Con el lanzamiento de nuevos modelos quieren potenciar ese carácter individual y personal de Converse.
